Karate

La letteratura sulla storia del karate è molto povera. Sulla sua origine non si conoscono che alcune leggende, una delle quali fa risalire il Karate fino a BODHAI DHARMA ( il fondatore del Buddismo Zen) che dall'India si trasferì in Cina nel 520 a.C. Con molta probabilità, il karate come lo si concepisce oggi, si sviluppò e si perfezionò soprattutto ad Okinawa, isola situata a Sud-Ovest del Giappone. Tra quest'isola e la cina le comunicazioni e gli scambi culturali e commerciali furono intensi, per cui l'arte cinese del pugilato fu introdotta in Giappone soprattutto ad opera degli intellettuali. Bisogna attendere il XV secolo per avere documentazioni più certe circa la nascita del Karate (letteralmente:vuote e mani). In effetti SHOPASI, che controllava l'isola di Okinawa, promulgò un decreto che puniva con la morte il possesso o l'uso di qualsiasi arma. Nel 1609, Okinawa fu occupata dal Signore di Shimatsu, venuto dalla provincia di Satsuma, il quale mantenne in vigore quel decreto. Privati così per due volte delle armi, gli abitanti di Okinawa si adattarono a trovare un mezzo per difendersi senza armi. Il Karate si sviluppò principalmente nelle due più importanti città di Okinawa: Naha e Shuri. Per il suo spirito, vincere o morire, che è tipico delle arti marziali giapponesi ed a causa della terribile efficacia delle sue tecniche, l'insegnamento del Karate fu ancora per lungo tempo tenuto segreto. Soltanto dopo la restaurazione moderna del Giappone, le scuole di Okinawa incorporarono il Karate nell'istruzione fisica finchè nel 1922 il Ministro dell'Educazione Nazionale, Ogawa, non ordinò al maestro Funa Koshi di rivelarlo al pubblico con la dimostrazione dei suoi kata. Da quell'anno il Karate si diffuse in tutto il Giappone e, pochi anni dopo, in tutto il mondo.